Les États-Unis frappent la Corée du Nord pour blanchiment de cryptomonnaies
ValLe 27 août, le département du Trésor américain a annoncé une série de sanctions contre un réseau international accusé d'utiliser les cryptomonnaies pour financer le programme militaire nord-coréen. Trois individus et deux entreprises ont été identifiés pour leur rôle dans des fraudes crypto ciblant des entreprises américaines, avec pour objectif final de soutenir les capacités d’armement de Pyongyang. Cette nouvelle vague de sanctions s'inscrit dans une stratégie de cybersécurité économique menée par les États-Unis pour endiguer le contournement des embargos par la Corée du Nord.
Des acteurs identifiés et des méthodes révélées
Les entités sanctionnées sont accusées d’avoir mis en place un système complexe de blanchiment via des travailleurs IT nord-coréens employés à distance dans des sociétés occidentales. En dissimulant leur véritable nationalité et en falsifiant des documents, ces agents ont pu accéder à des contrats dans le secteur crypto, collectant ainsi des revenus en devises étrangères.
Parmi les noms cités :
Vitaliy Sergeyevich Andreyev, ressortissant russe, a servi de blanchisseur principal, convertissant plus de 600 000 dollars en cryptomonnaies en dollars américains. Il est soupçonné d’avoir facilité les transferts vers une entité déjà sanctionnée, Chinyong IT Company.
Kim Ung Sun, fonctionnaire nord-coréen en poste en Russie, aurait joué un rôle de coordinateur diplomatique dans le réseau.
Shenyang Geumpungri Network Technology, société basée en Chine, servait de façade légale à des travailleurs IT nord-coréens et aurait généré plus de 1 million de dollars pour le régime.
Korea Sinjin Trading Corporation, basée en Corée du Nord, est soupçonnée de liens directs avec le bureau politique général des forces armées, et d’avoir agi en tant qu’intermédiaire financier.
L'entreprise Chinyong, déjà sur la liste noire depuis 2023, apparaît comme l’élément central de ce réseau. Elle servirait de société-paravent pour embaucher à l’étranger des développeurs, ingénieurs et spécialistes blockchain nord-coréens, souvent via des plateformes de recrutement en ligne. Ces travailleurs à distance utilisent des identités volées ou fictives pour masquer leur origine.
Une stratégie persistante malgré les pressions internationales
Malgré des années de sanctions, la stratégie de cyberfinancement nord-coréenne ne faiblit pas. Le régime a adopté une approche décentralisée et opportuniste, exploitant la nature transfrontalière et pseudonyme des cryptomonnaies pour contourner les contrôles traditionnels.
Un rapport du Conseil de sécurité de l’ONU estime que les groupes liés à Pyongyang ont détourné plus de 3,6 milliards de dollars en cryptoactifs entre 2017 et 2024. Ces fonds servent à soutenir des programmes de développement d’armes nucléaires et de missiles balistiques. Les autorités américaines affirment que les infrastructures IT externes restent un levier majeur pour maintenir ces flux financiers, malgré les embargos.
Les récentes sanctions s’ajoutent à celles émises en juillet contre Song Kum Hyok, un autre acteur clé des opérations cybernétiques nord-coréennes. Il avait permis à des agents de postuler à des emplois à distance en se faisant passer pour des citoyens américains, renforçant l’infiltration du régime dans l’économie numérique mondiale.
Les experts en cybersécurité alertent sur la capacité de camouflage croissante de ces réseaux. Des plateformes crypto et des entreprises technologiques continuent d’être ciblées par des campagnes de social engineering, exploitant des failles dans les processus de recrutement et de vérification d’identité. Malgré les efforts américains, la dynamique offensive nord-coréenne reste intacte et s’adapte en permanence.
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